那少女笑盈盈地看着我，说：“朱宣，你为什么不去西方，却到北越来了？”

他叫我朱宣，于是我渐渐又想起来了，在过往的二十多年中，的确有很多人也这么叫我。朱宣是我的名字。但奇怪的是我根本不记得曾经见过她的脸，我盯着她看了半天，确信她不是常人。虽然她穿了幽族少女的服饰，却应该有上百岁的年纪，也许她就是九嶷传说中的那种叫做山鬼的精灵。那个游方僧人管她叫“姗”。

“濂宁哪，”少女说，“我们居然在北越遇见了湘灵的后人，你说这稀奇不稀奇呢？你快为他念一段经文吧。”

那游方僧人看上去有五六十岁了，却保持了一张孩子般单纯的脸，也想孩子一样听从姗的每一句话。于是他为我唱起歌谣，是用幽族语言唱的。因为幽族语言和青族语言相差不大，我也能听懂。

沧浪之水清兮，可以濯我缨；

沧浪之水浊兮，可以濯我足。

只是这简单的两句歌词，他反复唱了很多很多遍。这半傻的僧人歌中，带有一种纯净的沉稳的魔力。如故乡清水之滔滔沧浪，渐渐洗去了我心中的怀疑、痛楚、哀伤与绝望，洗去岁月沉积的重重沙砾，洗去宿命中那些不可承受的沉重废墟，一切如大河流水般自然归去，沧浪之水清兮。

于是我渐渐醒悟，接过姗用楸树叶子捧来的一盏冰凉的水，一饮而尽，仿佛那是上天再次赐予我的力量。这一回，什么样的哀愁和迷惑都不能将这力量从我身体里夺去。

我向僧人和山鬼道谢。他们告诉我，我应该到非城去。而另一位年长的先知，也已经从北方出发，及讲解就这苦难笼罩的大地。僧人用他那纯净的声音对我说出预言：从非城出发，一直向西，我，朱宣，会找到命运的答案。

盲歌者说完后万籁俱寂。

他在叙述中，并未吟唱那首沧浪谣曲。但是唐陌似乎听到了那曲调，从遥远的北越高原上传来，空灵而久远。这故事与他毫无关系，他似乎只是倾听一个老友忆过往。这一次，他终于记住了这个盲歌者的名字：朱宣。这是个绝对陌生的名字，但他似乎在哪里听过。他一定受到了某种强烈的情绪感染。当盲歌者向他道别时，他依然沉浸在某种情绪或思索里不能自拔，脑海中还伴有沧浪之水的音律。

朱宣离开唐陌的帐篷时，银河垂在西边。

这个关于山鬼和僧人的故事，他对很多冰族人都讲过。几乎没说服一个苦力，他都需要把这故事讲一遍。这不是虚构的经历，不是虚构的感触，然而重复多次，自己也会觉得疲累，觉得不真实。然则今日对唐陌讲述，却又多了点儿别样的心情。如今这非城的冰族人，已经变成了他的信徒——通过他反复讲述天阙山中的故事，宣扬冰族的文化历史；通过他为他们挖掘泉眼解渴，寻找肉芝充饥；通过帮助他们治疗疾病和鞭伤，为他们调节纠纷不惜一切……

他觉得很累。每日的苦工，足以在短期内夺取一个文弱青年的性命，何况在此之外还要做更多的事情。然则他不能不如此，冰族人在苦役中迅速的死去，人越来越少。早一日将他们统一起来带出苦海，便多挽救了几十条性命。他在和死亡拼命争抢时间，不得不透支自己的精力。

他不过是仗着自己是巫师，把一日当做两日用，几乎不眠不休。因此他的身体，也就加倍的衰老下去。这个，有他自己心里清楚。

一个披着青布斗篷的女人，慢慢走了过来：“给你留的一点儿米汤，我热了热，去喝了吧。”

他依言，跟在那女人身后，走回他们自己的小帐篷。碎木禾米的残汤，看上去比平日里稠，有添加了少许的肉芝和野菜，味道居然有些甜美。他捧了陶碗慢慢喝下，本来冰冷的四肢渐渐暖了过来。

“谢谢你，阿染。”他还是不忘照例谢她一声。

阿染早在一边穿好了针线。苦力的帐篷中，是没有灯可以点的。她便就这炉中残留的一点点火光，为他缝补肩头上的一个破洞。

“今晚去会公主？”

“嗯。”

“要小心。”阿染只是说。

他背对着她。看着月色下女人淡淡的影子，略微有些怅然。阿染不是冰族人，她本可以留在云中城，过着相对安稳的生活——即使做暗娼，也比在死亡威胁中做苦力好。然则她并没有那样选择。

云中城的修罗道被屠杀之后，只剩下修罗公主姐弟和一两个团，再就是她这个青族女人。修罗公主能够感知朱宣的位置，却无法靠近。这个美丽女人的通缉画像已经被大多数的青夔军官传阅，她带着光泽东躲西藏，完全无法继续组织救亡活动。于是阿染说服她将那枚珊瑚红的耳交给自己，有她这个不怕死的青族寡妇出面，寻找朱宣的隐身之处。