梅冽不是不知道这一点。她慢慢地喝着羊奶，看着阑朵把羊群赶到明亮的开都河边，阑朵姿态婀娜，像每一个幸福的女孩子那样，通体闪发着柔柔的香气。梅冽想，连阑朵这个从小一起长大的好朋友，也要走了。

自从母亲死后，她开始思考一些问题。这些问题都是没有答案的，也不可以跟任何人询问。有些东西，开始在她的身体里慢慢觉醒，仿佛一丝丝微光闪烁。——但那究竟是什么。她重新意识到，自己是与众不同的，她没有那些女孩子身上柔和的馨香，却有一对含义不明的翅膀。那些微光独属她一人——就好像是埋藏了某种愿望，她也说不清楚的什么愿望。与生俱来的不同，她究竟是喜欢还是不喜欢这样呢？

“梅冽，”晚间在饭桌上，洛绮丝一边撕了一条烤羊肉放在她碗里，一边说：“你也跟着阑朵一起到盘陀国去吧。那里的风光，和草原上不一样呢。喜欢的话，就在住一阵子再回来。”

洛绮丝的想法是，梅冽在巴音布鲁克长大，大家都知道她的特别。熟悉的地方不会带来什么变化。如果到远方去，也许会遇见什么机缘呢？

阑朵笑嘻嘻的望着她。

梅冽点头了。

二

盘陀国派来接亲的人，随着第一缕晨光出现在地平线上，一眨眼就到了帐篷跟前。梅冽差点把洗脸水泼到那匹黑马上。那人披了一身厚重的黑色羽氅，背对着朝阳，看不清他的脸。金色的霞光在他背后，如羽翼一般展开，平添了一种神秘。那些金光一下子刺痛了梅冽的眼睛。

“我就是盘陀的国王古斯塔。”年轻的声音却显得十分沉缓。

大家都觉得有些诧异，盘陀国并没有信使来通报，国王就已经来了。可是盘陀国王亲自出来迎亲，这礼节也未免过于盛大了。大家惶惶地把新娘请出来见礼。

“我的骑士塔伊莫罕已经先行出发了，难道你们没见到？”古斯塔说。他像传说中的一样英俊，可是讲话的声音却很冷。

盛装一新的阑朵仿佛一朵秾丽的扶桑花，她朝盘陀国王微微一躬。阑朵怀里抱了一只铜瓶，就是盘陀国的媒人特意送来的聘礼。梅冽听说，这铜瓶是件有魔力的宝贝。

她的车驾跟在阑朵的后面。陪嫁的队伍顺着开都河东下，仿佛一条琳琅的彩带。梅冽卷起车帏，看见这彩带的中间缀了一块黑沉沉的石头，颇为不协调。自从看见身披黑甲的盘陀国王古斯塔，她心里就升起一种异样的感觉，仿佛不祥之兆。她也说不清是为什么。他们的队伍要走两个月，赶在开都河冰封之前到达盘陀国所在的石头城。否则草原上的风暴一来，大家就有危险了。

走了七八天的路程，一切都很平静。秋天的草原风清日丽，天空明亮如同少女的眼睛，偶尔滑过几缕云翳，是南行的天鹅群。

日落的时候他们看见了一大片盐湖，湖中没有一滴水，不知是在什么年代干涸的。谷底满是五颜六色的石砾，裸露在晚霞的光彩中，美丽异常。大家按照塔伊莫罕的安排，在海中安营扎寨。梅冽一跳下马车就崴了脚。她蹲下身子去揉，那些彩色的石头压到她眼前，忽然说不出的压抑和眩晕。

不远处，新娘阑朵跑到一边，收集那些漂亮的石头。

“国王——”她大声叫着：“你知道这是什么地方么？”

古斯塔独自一人立在海子边上，若有所思的样子。夕阳映出他的剪影，轮廓很硬，很冷。过了很久，他才想起来似的回答阑朵：“这里是星宿海。”

听见这三个字，梅冽的心怦怦的跳了起来。草原上故老相传，星宿海是一个有魔力的地方。她揪住阑朵的袖子想要她当心，沉浸在幸福里的新娘可没有心思理她。

梅冽的预感没有错。第二天早上，她是在一块大石头上磕醒的。她睁开眼睛并且张大了嘴，身边竟然什么都没有了。帐篷没有了，车马没有了，新娘阑朵，仆人车夫，还有盘陀国王统统消失得无影无踪。——难道他们把她抛下来自己走了？梅冽不敢相信，惊惶之余两她踉踉跄跄的跑到开都河边。河水一如既往的徐徐流淌，草原上寂无人声。

“阑朵——阑朵——”梅冽扯开嗓子大声叫唤。

一直叫到太阳爬到半空中。

“你叫我们王妃干什么？”

梅冽抬头，看见一个牵马的少年，穿着沉甸甸的铠甲。

“谁，你是？”

“我是盘陀国的骑士，名叫塔伊莫罕，奉国王之命特来——”

啪——一个清脆的耳光落在了少年脸上。

“奸贼，你把阑朵他们拐到哪里去了！”梅冽叫道，“我让头人带兵灭了你们盘陀国！”