曹氏生得一张圆脸，十分和蔼。见礼过后，她亲自将宁儿引人内室，吩咐侍婢煮茶。

宁儿性情乖巧，言谈之间，曹氏十分欢喜，拉着她的手叹道：“看小娘子模样，妾便想到一双儿女，俱在长安家中，也不知何时得见。”

宁儿讶然，道：“夫人不曾将他们接来？”

曹氏摇头，道：“如何来得？儿郎要进学，不可荒废；女儿还小，怕在这边水土不服，哪里忍心。”说着，她看看宁儿，称赞道，“相较之下，小娘子甚是勇敢。妾听闻薛使君是小娘子表兄，特地带小娘子来游历？”

宁儿赧然，遮掩道：“妾本是要去沙洲拜佛，表兄不放心，便一路带了过来。”

“薛使君如此亲厚，小娘子是有福之人。”曹氏笑道。

宁儿也笑笑。侍婢送来瓜果，二人一边品尝，一边闲聊。宁儿说了些长安的事，曹氏听得津津有味。

“妾自从来到焉耆，许久不曾与人谈得这般酣畅。”曹氏道。

宁儿讶然，想了想：“此间的眷属不多么？”

曹氏道：“并无许多，从长安来的，只有妾一人。”

宁儿疑惑不解。

曹氏抿唇：“娘子且看那大街上，有多少中原来的人带着眷属？妾来到此地，全因丈夫身体不好，放心不得。年轻些的，索性就在当地成了家，不回中原了。”

宁儿心中一动，看向曹氏：“不回中原，留下来定居也行么？”

“定居？”曹氏笑而摇头，“安西四镇，兵戈不断，中原人若非不得已，谁敢长居？要来也不会来那么远，去沙洲、瓜州，还稳当些。”