试毕后，布榜，薛恪中会试榜首。

众举子哗然。

其二，国朝看重文士，人人以家中有进士为豪，连小儿郎都会唱：“今朝的进士文魁，他日的尚书侍郎。”

有儿子的自然是鼓励他们多读书参加科考，没有儿子的只盼能在金明池畔招得一名进士作为佳婿。此风极盛，甚至发展到有强豪之家在公布名次的当日把进士强抢回家的，时人称之为“榜下捉婿”。

有先见之明的豪富之家则会提前联系好家境清贫而成绩优异的学子，以重金资助他们的生活为交换，换得这些举子进士及第后迎娶自家女儿，以求他们做官后护佑家中财脉。

这便是“榜下捉婿”的升级版，“榜前约婿”。

连赵若拙都有数家联系，问是否有意接受资助，更别说会试第一的薛恪了。

薛恪家贫，年少无妻，又天生一副好皮相，风度殊秀，“约婿”之人络绎不绝，却都被薛恪一律回绝。

太学之中人人都道临川来的薛恪清高孤僻，少与人交往，与他稍微交好的也只有生性爽朗的赵若拙了。

是以那日太学门外，薛恪被奔马上的人撞倒，只有赵若拙闻声赶出来帮他。

眼前学舍里的蜡烛烧得久了，里面的灯芯未剪，因此火焰跃跃，忽明忽亮。

薛恪眼前的椒柏酒清香芬芳，可以祛瘴气瘟疫，最重要的是，它是可以温暖身体的便宜良物。

一杯缓缓入喉，在酒精和辛辣的椒柏气味的作用下，可以稍稍缓解适才在寒风中左臂针刺一般的疼痛。