张县令皱着眉道，“这两日白马书院休沐，你的同窗陈宗贤，苏行之都回来了，为何独独你现在才回来？”

周继祖面上不由露出一丝窘色，讪讪道，“学生惭愧……学生虽年长两位贤弟许多，功课却远远不及，是以只得利用休沐的时间在书院里温习……”他说罢上前扶住摇摇欲坠的妻子，“学生也是想着好些日子没回来了，怕贱内担心，这才趁着天黑之前赶过来看看，却不想……”

张县令捋着胡子点头，叹息道，“半个时辰前，咱们接到报案，陈郎君被发现死在山间树丛里——死状甚是凄惨。”

周娘子想到先前尸体被抬回来时的惨状，胸腔里禁不住一阵翻江倒海，不由干呕一声，抽泣着倒在自家相公怀里。

周继祖抱住妻子，痛心疾首道，“陈贤弟为人慷慨，乐善好施……书读得也十分的好，书院里的先生们都说他下次乡试定能取中前三……日后大有可为。谁知天嫉英才，竟让他这么年轻就去了……”说着堂堂七尺男儿也不由红了眼眶，咬牙道，“不知我贤弟是因何而死？”

张县令就道，“如今死因尚在调查中……疑是陈郎君是从山顶坠落而死。”他说着，扫了眼周继祖夫妇，“至于是他自己掉下去的还是被人推下去的，因仵作还未赶到，现在下结论还为时尚早。需得等他来了，做进一步调查方可知晓。”

周继祖点了点头，犹豫地看了眼怀里面无血色的妻子，“学生娘子今日受到惊吓，您看可否……”

张县令挥了挥手，“你且带她下去吧。”

周继祖忙拱手道，“多谢大人。学生告退……”

那周娘子也勉强站定，朝他福了福，“民妇告退。”

夫妻俩刚要退下，又听张县令继续道，“在事情查明之前，你们俩不许离开这栋宅子。”

周继祖眉头微皱了下，还是低低应了声是，携着妻子一起退了出去。

待两人出了大厅，却见苏珩站在外头。

“贤弟——”周继祖无比感慨地朝他打了声招呼。

苏珩微微点了下头，看了眼周继祖怀里的周娘子，“嫂夫人没什么大碍吧……”