七万金军，在开封誓师出征后，浩浩荡荡向郑州进发。

这时金军骑兵风驰于前，大队步军押着辎重跟随于后，四天时间就直抵郑州城下。

郑州守将郭德海，在得知金军扑向郑州后，一面派遣快马，告知窝阔台，一面紧闭城门，作势坚守。

善攻之人，必善守。

郭德海在中原没什么名声，可在西域确实威名赫赫。

蒙古人西征成功，能够灭掉花剌子模，有郭德海一份功劳。

因为当时的花剌子模认为蒙古人主要是骑兵，认为他们肯定不善于攻城，便采取依靠城池坚守的策略，却不知道蒙古人与那些只有骑兵的游牧民族不同，他们在进攻金国的过程中，获得了大批工匠，还有懂得攻城的汉人军队。

郭德海就是从征的汉军之一，协助蒙军攻下过不少城池。

因此他的攻守经营极为丰富，他见七万金军大举来攻，知道金军刚击败东路蒙军，阵斩蒙古王爷阔端，士气必定旺盛，便决定先避金军锋芒，借郑州坚城消耗金兵，以待窝阔台大军来援。

这郑州城，是关河防线上，一座比较重要的城池，城墙比较高大，完全能够抵挡金军的攻击。

初六，金军游骑，开始出现在郑州城下，探知蒙军紧闭城门，做坚守姿态后，赵泰大喜过望，催促大军急速向郑州挺进。

初九，七万金军兵临城下，步伐未息，营垒未立，赵泰便派遣人马，在郑州四门外，挖掘壕沟，设置障碍，将城内的蒙军困在里面。

是夜，趁着城内蒙军不知道金军意图，七万金兵又分为两部，赵泰和武仙围攻郑州，而移剌蒲阿和合达，则率领三万大军，连夜西进，去堵住虎牢关，截断郑州与洛阳的联系。

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虎牢关，又称汜水关、成皋关、古崤关，是洛阳东边门户。

此关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。