“我只是提出一个可能性。”利奥波德耸了耸肩，“我不是科研人员，究竟能否达成这一目标的决定权在科研院，而不在我。”

“那么你现在打算怎么办？在这种时候跑来克明廷镇，应该不是单纯为了看一眼你的女儿吧？”

“她不是我的女儿。”理查否认，“但我来这里的确是为了她，因为这个孩子我不得不走到今天这样众叛亲离的境地，难不成还没有资格亲眼见她一面？”

——被迫众叛亲离的人究竟是谁？

难道不是你那个可怜的站错队的上司伊戈尔·苏利文么？

心中转着这样讽刺的念头，利奥波德嘴上说道：“您当然可以这么做，不过我劝你最好趁早离开。前几日的大雪吸引了太多无关路人的注意，尽管您以参加酒宴的名义提早来到克明廷镇。”

“但恕我直言，只要稍微机灵一点，说不定就会有人将你和昆娜联系在一起。”

昆娜的讯息由雨果转发到伊戈尔的移动终端时，天色逐渐暗淡，橙红色的黄昏笼罩着克明廷镇。阿撒托斯正站在离别墅休息区十几米的位置，警惕地盯住还在不断咕噜出气泡、翻滚着白色水雾的温泉池。

伊戈尔表情介于哭笑不得和隐隐期待之间，他将手指放进温泉水里，语气十分正直：“您可以稍微试试看，真的没有想象中那么烫。”

阿撒托斯站在原地没有动。

一条触手从暖黄色灯光投射出的篱笆墙阴影下伸出来，贴着地面蛇一般游走到泉水边缘，在冰凉的岸边停住。片刻之后，那根触手似乎终于下定决心，抱着必死觉悟似的小心翼翼用触手尖点了点池水。

无辜的温泉水泛起一圈圈涟漪。