在热水里泡过又喝了碗大夫开的药，灵稚身子开始发汗，人不似在车上赶路时沉重了。

萧猊见他发髻两边渗出细密的汗珠，用干净的帕子给他擦了擦。

灵稚想自己动手，手指扯着软帕，谁料萧猊非但没松手，还捂紧了。

于是灵稚抓着萧猊的手指没动。

那股怪异的感觉自他脊背再次冒了出来，他眨了眨眼，萧猊放开他，低沉喟叹。

灵稚自己将帕子捂在脑袋上，轻声问：“你怎么了呢？”

萧猊目光落在别处：“忽然想起早年的一件事。”

灵稚一听有故事，人都精神几分。

萧猊道：“虞城当年地方官僚之风盛行，私下与一派山匪合作，放任匪徒劫辱虞城方圆数里的村庄。这些地方官僚对匪徒提供情报，从匪窝里获取劫来的钱财。他们上对朝廷瞒报，下至欺压当地百姓，虞城百姓苦不堪言。”

灵稚皱起眉头，神色愤怒。

萧猊道：“当时圣上年纪尚小，我代圣上南巡到虞城，用了严厉的手段端了这帮官僚，又追灭山匪，实行了连诛制，命人将他们的头颅砍下挂在城门三日三夜，以当警示。”

灵稚缩了缩脖子。

萧猊又道：“此举虽然快速严办了官和匪，却尚未全部肃清恶势力。早几年不知从哪里传出的话，说这群匪徒在暗地集结了人马，要找时机寻我复仇。”

灵稚唇瓣嗫嚅，萧猊笑着看他：“不过这些年我遇到的刺杀没有千次也有百余回，其中指不定就包括虞城这群要寻我复仇的山匪。”

灵稚五指握在萧猊手背后：“……不会出事的。”

少年仰脸迎视萧猊的目光，宛若黑宝石的眸子纯洁无瑕，盈满了依赖与信任。

眼前的灵稚逐渐与那个在雾清山对他百依百顺，还会时而昂着小脸笑吟吟指使他做事的少年重合交叠。