满园的牡丹，开得花团锦簇，全城的人都闻到了牡丹的香气，竟恍然回到了春天。

尤其是那棵名叫绮霞的花王，满树烂漫，美艳夺目。

贵妃笑逐颜开，皇帝龙心大悦，亲自从绮霞的枝头折下一朵来，簪在贵妃的云鬓上。

而臣子们也不放过机会，纷纷向皇帝恭维，说这是祥瑞之兆。皇帝威加四海，泽被天下，连洛阳的牡丹也感恩戴德，纷纷盛开以迎天子。

在这些人之中，最得皇帝青睐的，自是洛阳太守。

太守在皇帝面前言之凿凿，说花神曾降临他梦中，说天庭有感于皇帝圣明，千古难逢，故令洛阳牡丹违时盛放，以彰天道。

皇帝十分满意，当即令嘉奖太守，并要在隔日开赏花宴，邀请随行百官和洛阳当地官吏贤达赴宴，君臣同乐。

上上下下喜气洋洋，行宫中热热闹闹，歌舞升平。

到了赏花宴之日，群贤毕至。

正当人人都怀着观赏千古难见祥瑞盛景的雀跃之心来到彤园之时，却见这里竟然已经一片萧索。

莫说是花，就连叶子也已经败落不见，枝头光秃秃的。尤其是那花王绮霞，树枝干枯朽坏，死气沉沉，哪里还有半点繁盛之象？

而昨日簪在贵妃鬓边的那枝牡丹，也只剩下一根干巴巴的枯枝。

贵妃大惊失色，皇帝在群臣面前颜面尽失，又惊又怒。

太守急得团团转，求神告佛，想尽办法要让牡丹重新开回来，但一点用处也没有。没多久，有人在皇帝面前检举太守贪赃枉法草菅人命，彻查下来，桩桩属实。龙颜震怒，摘了太守官帽，打入大牢。