天以回归正题，接着往下说道：“圣上早年间接到密报，说苗神谷和贤王府之间有一些不为人知的秘密勾当。世人皆知，圣上的皇位原本是老贤王的，若是单凭一份密报便去查核贤王府，必定会惹朝臣百姓质疑圣上的目的。圣上心里即便有些猜忌，也不便下手去查。但是这些年来，密报一直不断。圣上不禁动了心思，想要查个究竟。

苗神谷弹丸之地，值不当大动干戈，且段九尊明面上一直安分守已，老老实实待在谷中，从不出谷，更挑不出什么过错。圣上的意思是，让我重新回到长老阁，看看苗神谷到底和贤王府有没有勾连。”

周小山原本没有压力，听完这些，顿时就觉得两肩沉甸甸的。天以的意思，或者说是圣上的意思，这次长老之争无论如何都要赢。不然圣上也不会动用神机营的人护送国师回苗神谷。

“那天玄长老的弟子也会参加竞争吗？”

天以点头，“会。不过天玄的弟子，肯定争不过你，你不用担心。”

周小山不解的问：“为何？”

天以这些来都没回过苗神谷，他怎么知道天玄的弟子不行？

天以反问：“你猜我为何不在谷中挑选弟子？”

周小山明白了，“谷中弟子见地字派有前途，都拜地字派长老为师。”

天以夸了句“聪明”，解释道：“地字派把持长老阁，谷中的事都由他们说了算，依我对谷中人的了解，必定多半都去巴结地字派的长老，肯投天玄为师的弟子必定寥寥无几，资质平平。”

周小山心里一松，“这么说来，是两场比试？”

天以点头：“不错。按照谷中的规矩，同派长老的弟子先比试，胜者再和对方弟子对决。天玄的弟子不是你的对手，你真正的对手，是地字派的候选人。”