贾琏说：“原是应喝杯寿酒的，只是今日要与管家一同去办事，你们且聚着，改日我们再共饮畅谈。”

林鸿见贾琏确实有要事，也不便阻拦，只好亲自送了贾琏出门。他边走边说道：“西南连下一个月雨，正发大水，虽然没有造成洪水泛滥，却也冲垮不少房屋和良田，需要不少银子赈灾。”

贾琏回：“我也有所耳闻，皇上可是要派皇子去巡察？”

“左不过是三皇子去西南赈灾。但是国库空虚，听说不少官员借了户部的银子却不还。”

借了银两不还这事，实在太常见。就连府里的二老爷也在任上借过，去年钦差巡视时，二老爷急急来信，让府里送银子去，就是为了填补借款。

当时为了给二老爷补上这笔亏空，原本就艰难的贾府雪上加霜，现在也没缓过来。为这事儿，凤姐没少抱怨二老爷。

贾琏不禁问道：“那当如何解决？”

林鸿低了低声音，说道：“据消息，皇上这次要派个皇子先去募捐银两，朝中风声都指向四爷。”

贾琏想起上回说的，乍然道：“莫非筹款就是命师所言的‘今年夏天必有所为’？”

林鸿却摇了摇头，捻了捻胡须说：“只怕不是这回事。我听说，上回黄河泛滥募的是浙商的钱。这次看准的地方是两淮。”

“若钦定四爷前行，那张大人岂不是要作陪？”

林鸿意味深长地道：“张大人说，若三爷确定要去西南视察，这回最好让四爷自荐去募捐赈灾款。若张大人去，我自然也要去，这个机会，不可错失。”

贾琏拱手敬道：“既是如此，便为弟敬候雁声兄佳音。”

林黛玉与瑶儿正玩乐着，有丫鬟过来说：“林姑娘，寿宴已经备好，请姑娘入席。”