赵之勉在一旁笑道：“以你林家的势力，以你在林家受宠的程度，肖监国能误你什么前程。倒是你那姻缘，的确算得上是误了。不过也算是好事，只怕你也没那福份担得起那姻缘。”

林勇不服：“都没让我担，怎知我担不起。”

赵之勉开口制止了他：“担不担得起你自己知道。被抽试卷的又不止你一人，就你不服气。”

“我自然是不服气的。那些人敢与我比吗？本三郎如此惊艳才绝，却没能一鸣惊人。没得到那打马游街的机会，实属皇城姑娘们此身最大的遗憾。”

赵之勉哧笑了一下，道：“就你也配说这话。你将肖家二郎置于何地？”

“那是那些姑娘们都瞎了眼。肖二郎长得有我俊？比我有文采？都怪那肖泽恩，我都与肖二郎约好了，以他家小妹的女儿红和我那侄女的女儿红为注，在考场上比个高下。可没想到他连名都没报上。”

赵之勉道：“那你不是应该感谢肖监国。不，应该是你侄女感谢肖监国，救下了她的女儿红。”

林勇道：“呸呸呸，都没比，怎知是我输。早知你嘴这般讨厌，当时就该让肖老头将你的考卷也抽走。”

赵之勉的眼神黯淡下来，幽幽道：“如果可以，我也希望能被抽走。”

余铮听这二人的对话，越发不安。脑子里似有一根弦越绷越紧，他不知道弦断之时会发出怎样的声响，但直觉告诉他，此音于他必是石破天惊。

本来先要打算离开的余铮留下了。他在林勇与赵之勉离开后，调出了近五年的学子榜单。果真如他所料，四品以上官员家中子弟在榜上寥寥无几，赵之勉可以说是其中的佼佼者。