稽晟神色不明，转身吩咐其阿婆守在一旁，才放心出去。

篝火夜宴原是为阿汀准备，如今她睡下了，外边热闹自也没甚么意思，群臣欢声不减，东启帝简单交代一二，并未久待，便也回了圆帐。

待他再回来时，前后不过半个时辰，却见桑汀双睫紧闭，呼吸均匀，侧着身果真睡着了，稽晟不由得再想半个时辰前——她低眉说累了。

软软的嗓音分明是娇态，怎么他竟会觉得是闪躲逃避？

疑心似无边的夜色，无声无息，会将人吞噬殆尽。

不一会，有宫人进来：“皇上，您要的东西。”

托盘上的药汤冒着热气，苦味儿很快蔓延开来。

稽晟眉心微蹙，挥手：“放下，出去。”

依言，帐内伺候的宫人都退了出去。

稽晟吹灭了烛灯，黑暗中站立许久，才端起瓷碗，一口饮尽。

苦涩顺着喉咙滑下，心里也泛起苦涩来：明明什么都拥有了，权力地位，荣华富贵，他不再是当年那个人尽可欺的庶子。乃至是他最想得到的少女，都在他掌中，一切却又如同泡影一般，怕风大，怕徒生变故，会将这泡影吹走。

因为有了牵挂和执念，世人眼中，战场上冲锋陷阵，无所畏惧的夷狄王，如今畏惧死亡。

他不能死。

至少，要死在她之后。

然而继江之行后，百里荆成了那根生在心上的刺。

“稽晟……”身后传来一道软糯的嗓音，“你在那里做什么啊？”

稽晟猛地反扣住药碗，回身，榻上身影朦胧，是桑汀半梦半醒中坐了起来。